Sprostanie zapotrzebowaniu na energię

Wtrysk pary wodnej poprawia płynność ropy naftowej

Kiedy złoże ropy naftowej dochodzi kresu swojej żywotności, pod ziemią pozostaje jeszcze 2/3 całego zasobu, którego wydobycie jest zbyt trudne lub zbyt kosztowne. Przewiduje się, że odzyskanie nawet tylko 1% pozostałych zasobów na całym świecie pozwoliłoby uzyskać dodatkowe 20-30 miliardów baryłek ropy naftowej. Udoskonalone techniki odzyskiwania ropy naftowej umożliwiają wydobycie większej ilości surowca.

Nowoczesne metody i technologie wiertnicze umożliwiły wydłużenie zasięgu odwiertów - od zaledwie kilku metrów do ponad 10 kilometrów.

Wydobywanie ropy naftowej z małych przestrzeni, zwanych kieszeniami, możliwe jest dzięki odwiertom typu snake - prowadzonym horyzontalnie z zakrętami łączącymi kolejne kieszenie. Inne wykorzystywane przez nas technologie innowacyjne obejmują pęczniejące elastomery, syntetyczne uszczelki gumowe pomagające uniknąć przepływu wody do odwiertu i mieszania się jej z ropą naftową oraz specjalne rozszerzalne metalowe rury stosowane przy konstrukcji głębokich odwiertów.

Skuteczne prowadzenie operacji zawdzięczamy naszym technologiom Smart Fields® integrującym cyfrowe systemy informacyjne z najnowszymi technologiami wiertniczymi, obserwacji sejsmicznej i monitoringu zbiorników.

Podczas gdy łatwo dostępna ropa naftowa nie jest w stanie zaspokoić zapotrzebowania, konieczne jest rozwijanie możliwości czerpania ze źródeł uważanych do niedawna za zbyt kosztowne lub trudno dostępne. Pozwalają na to nowe osiągnięcia technologiczne, np. nowa technologia obróbki z użyciem piany stosowana w Projekcie Athabasca Oil Sands w celu uzyskiwania surowca z piasków roponośnych w Kanadzie.

Mocowanie kotwicy na Morzu Północnym (zdjęcie: Duncan Cursiter, kontraktor Shell Marine w Wielkiej Brytanii)

Poszukiwanie nowych źródeł, aby sprostać wzrastającemu zapotrzebowaniu na energię na świecie, może oznaczać konieczność uzyskania dostępu do surowych i nieprzystępnych miejsc. Pomyślne rozpoznanie tych miejsc i wydobywanie z nich surowca uzależnione jest od odpowiednich rozwiązań technologicznych.

Wiercenia na dużych głębokościach i przy temperaturach sięgających zera wiążą się z wykorzystaniem tysięcy technologii - od dużych skomplikowanych systemów produkcyjnych do inteligentnych obróbek technicznych umożliwiających przepływ gazu i ropy naftowej.

Szacuje się, że 20-25% pozostałych zasobów ropy naftowej i gazu na świecie znajduje się pod powierzchnią Arktyki. To naturalne środowisko wymaga jednak zachowania dużej ostrożności i stosowania odpowiednich technologii, które zapewnią, że dotarcie do tych źródeł nie naruszy naturalnej równowagi tego obszaru. Shell wykorzystuje tutaj jedną ze swoich specjalnie opracowanych technologii, mianowicie statek wiertniczy o imieniu the Bully Rig, który dzięki swoim mniejszym rozmiarom i wadze jest wydajniejszy pod względem energetycznym i w mniejszym stopniu zanieczyszcza środowisko.

Wzrasta zapotrzebowanie na gaz ziemny - paliwo kopalne, którego spalanie wydziela najmniej zanieczyszczeń. Duża część ogromnych pól gazowych zlokalizowana jest daleko od miejsc, w których gaz jest potrzebny, dlatego aby znaczne zasoby surowca nie pozostały niewykorzystane pod ziemią, niezbędne są bezpieczne i niedrogie sposoby transportu gazu.

Gaz ziemny ochładzany do temperatury -162°C (260°F) przekształca się w przejrzystą, bezbarwną, nietoksyczną ciecz o objętości 600 razy mniejszej niż postać gazowa, co znacznie ułatwia transport. Kiedy ładunek dociera do miejsca przeznaczenia przywraca się mu postać gazową w zakładach regazyfikacji, zanim popłynie rurociągami do użytkowników.