Energia alternatywna

Przewiduje się, że paliwa kopalne pozostaną głównym źródłem energii na świecie jeszcze przez dziesiątki lat, niemniej jednak jednocześnie wykorzystywane będą odnawialne, czyste i wygodne w użyciu inne źródła.

Najpowszechniejsze obecnie biopaliwo to etanol, który zwykle wytwarzany jest z roślin o wysokiej zawartości skrobi lub cukru.

Biopaliwa produkowane są z biomasy, zwykle pochodzenia roślinnego. Płynne biopaliwa mogą być wykorzystywane jako transportowe. Shell jest jednym z największych światowych dystrybutorów biopaliw i nie ustaje w ich doskonaleniu, dążąc do redukcji emisji CO2 i osiągnięcia odnawialnego alternatywnego źródła paliw.

Dwie główne formy biopaliw obecne na rynku to etanol i FAME (estry metylowe kwasów tłuszczowych - ang. fatty acid methyl esters), które w dużym stopniu wytwarzane są z roślin spożywczych, takich jak pszenica lub trzcina cukrowa. Staramy się odnaleźć źródło inne niż rośliny spożywcze, opracować procedurę wytwarzania przy niższej emisji CO2 i otrzymywać wydajne paliwo. 

Prowadzimy badania nad biopaliwami, między innymi poszukując alternatywnych surowców. Staramy się opracować nowe silne enzymy, które byłyby w stanie rozłożyć celulozę w roślinach, np. w słomie. W przypadku źródeł takich jak zrąbki drewna lub makulatura, w procesie gazyfikacji (podgrzewanie do niskiej temperatury w celu otrzymania substancji podobnej do węgla drzewnego, a następnie do wyższej temperatury) otrzymywany jest gaz syntetyczny, który może być przetworzony na płynne paliwo bezsiarkowe. 

Algi to potencjalnie odnawialne źródło oleju roślinnego, który może być używany do produkcji biopaliw do silników diesel. Prace są na wczesnym etapie, ale istnieje duża nadzieja, ponieważ algi rosną bardzo szybko i mogą być hodowane w zbiornikach z wodą morską, co pozwala zminimalizować wykorzystywanie żyznej gleby i słodkiej wody.

Wiele osób postrzega wodór jako „paliwo przyszłości” - czeka nas jednak jeszcze daleka droga. Wodór to nośnik energii na podobnej zasadzie jak elektryczność, zatem musi być otrzymywany z innej substancji. Wytwarzany jest najczęściej w procesie reakcji pary wodnej z metanem, czego produktem jest wodór i węgiel. Inna droga polega na uzyskiwaniu wodoru z wody w procesie elektrolizy.

Wodór można następnie przechowywać i przetwarzać na energię za pośrednictwem wodorowych ogniw paliwowych. Proces ten wykorzystywany jest obecnie w niektórych samochodach. W pojazdach napędzanych wodorem w czasie pracy zachodzi reakcja chemiczna w ogniwie paliwowym - zwykle między wodorem a tlenem - w wyniku której wytwarzany jest napęd dla silnika, a jedynym produktem ubocznym wydalanym przez rurę wydechową jest para.

Staramy się zgłębiać wiedzę na temat uzupełniania paliwa wodorowego i poszukujemy wyjść, które spełniałyby oczekiwania przyszłych klientów. Zaangażowani jesteśmy w badania naukowe i projekty demonstracyjne i pomyślnie otworzyliśmy sieć stacji handlowych uzupełniających paliwo wodorowe.